Cooperativas en Colombia: Guía Legal y Beneficios 2026
Las cooperativas son empresas de economía solidaria donde los asociados son simultáneamente dueños y usuarios de los servicios. En Colombia, están reguladas por la Ley 79 de 1988 (Ley General de Cooperativas) y la Ley 454 de 1998 (Marco conceptual del sector solidario), y supervisadas por la Superintendencia de la Economía Solidaria (Supersolidaria).
1. Marco Legal
Ley 79 de 1988 — Ley General de Cooperativas
- Artículo 4: Es cooperativa la empresa asociativa sin ánimo de lucro, en la cual los trabajadores o los usuarios son simultáneamente los aportantes y los gestores de la empresa.
- Artículo 14: Las cooperativas se constituyen por acta de asamblea y estatutos.
- Artículo 15: Mínimo 20 asociados fundadores.
Ley 454 de 1998
Define el marco conceptual del sector de la economía solidaria e integra a las cooperativas dentro del sistema.
Decreto 2159 de 1999
Reglamenta la supervisión y control de las entidades de economía solidaria por parte de la Supersolidaria.
2. Tipos de Cooperativas
| Tipo | Descripción | Ejemplo |
|---|---|---|
| Especializadas | Una sola actividad económica | Cooperativa de ahorro y crédito |
| Multiactivas | Varias actividades complementarias | Cooperativa que ofrece crédito y comercialización |
| Integrales | Producción, distribución y consumo | Cooperativa agroindustrial |
| De trabajo asociado | Los asociados son los trabajadores | Cooperativa de servicios de limpieza |
3. Constitución: Paso a Paso
Paso 1 — Reunión de Fundadores
Mínimo 20 personas que compartan un vínculo común (profesión, actividad, comunidad).
Paso 2 — Curso de Economía Solidaria
Los fundadores deben tomar un curso básico de economía solidaria (mínimo 20 horas) ante una entidad autorizada.
Paso 3 — Asamblea de Constitución
En la asamblea se aprueba:
- El acta de constitución.
- Los estatutos de la cooperativa.
- La elección de la junta directiva y el revisor fiscal.
- Los aportes iniciales de los asociados.
Paso 4 — Registro ante la Cámara de Comercio
Se registra el acta y los estatutos ante la Cámara de Comercio del domicilio principal.
Paso 5 — Registro ante la Supersolidaria
Se solicita la inscripción ante la Superintendencia de la Economía Solidaria.
Paso 6 — Obtención del RUT
Se tramita el RUT ante la DIAN como entidad sin ánimo de lucro del sector solidario.
4. Beneficios Tributarios
Las cooperativas gozan de un régimen tributario especial:
- Pertenecen al Régimen Tributario Especial (Art. 19 del Estatuto Tributario): Tarifa del impuesto de renta del 20% sobre el beneficio neto o excedente.
- Exención total cuando el excedente se reinvierte en programas de educación formal.
- Exención de IVA en ciertos servicios cooperativos.
- Los aportes de los asociados no constituyen ingreso gravable para la cooperativa.
5. Obligaciones Legales
| Obligación | Detalle |
|---|---|
| Asamblea general anual | Obligatoria en los primeros 3 meses del año |
| Revisor fiscal | Obligatorio para todas las cooperativas |
| Informes a la Supersolidaria | Reportes financieros periódicos |
| Fondo de educación | Mínimo el 20% del excedente se destina a educación cooperativa |
| Fondo de solidaridad | Mínimo el 10% del excedente para programas de solidaridad |
| Reserva cooperativa | Mínimo el 10% del excedente |
6. Preguntas Frecuentes
¿Las cooperativas pueden dar empleo? Sí. Las cooperativas pueden contratar empleados bajo las normas del Código Sustantivo del Trabajo. Sin embargo, en las cooperativas de trabajo asociado, los asociados-trabajadores se rigen por un régimen especial (Ley 1233 de 2008).
¿Puedo retirar mis aportes? Sí, al retirarse de la cooperativa. Los aportes se devuelven conforme a lo establecido en los estatutos, descontando las obligaciones pendientes.
¿Quién supervisa las cooperativas? La Superintendencia de la Economía Solidaria para cooperativas con activos superiores a 500 SMLMV. Las de activos inferiores son supervisadas por las alcaldías y gobernaciones.
Fuentes Normativas
- Ley 79 de 1988 — Ley General de Cooperativas.
- Ley 454 de 1998 — Marco del sector solidario.
- Ley 1233 de 2008 — Cooperativas de trabajo asociado.
- Estatuto Tributario — Artículo 19 (Régimen Tributario Especial).
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